Durante a lactação, o corpo da mulher continua com alta demanda nutricional, já que a produção de leite exige energia e nutrientes essenciais para a saúde da mãe e o desenvolvimento do bebê. Entre as vitaminas e minerais mais importantes nesse período estão a vitamina D, que contribui para a saúde óssea e imunológica; a vitamina A, fundamental para a visão e integridade das mucosas; e o complexo B, especialmente B6, B12 e ácido fólico, que participam do metabolismo energético e da formação neurológica. O iodo também é essencial para o funcionamento da tireoide e o desenvolvimento cognitivo do bebê. Além disso, o Ômega-3, especialmente o DHA, é considerado fundamental para o desenvolvimento cerebral e visual da criança, e sua suplementação durante a amamentação é recomendada por entidades como a ABRAN. Embora uma alimentação equilibrada contribua para suprir essas necessidades, em muitos casos a suplementação é indicada, sempre com orientação profissional e individualizada.

A licença-amamentação é um direito garantido por lei às trabalhadoras formais no Brasil. Após o término da licença-maternidade, a mulher tem direito a 2 descansos especiais de 30 minutos cada por dia de trabalho, até que o bebê complete 6 meses de vida. Esses intervalos devem ser concedidos durante a jornada de trabalho e são destinados à amamentação. Em casos específicos, como de bebê prematuro ou com necessidades especiais, esse período pode ser prorrogado mediante recomendação médica e análise da situação pelo empregador ou pela Justiça do Trabalho. Esse direito está previsto no artigo 396 da Consolidação das Leis do Trabalho (CLT) e é uma forma de proteger o aleitamento materno exclusivo nos primeiros meses de vida do bebê.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o aleitamento materno exclusivo nos primeiros seis meses de vida do bebê, sem a introdução de outros alimentos ou líquidos, incluindo água. Essa prática oferece proteção significativa contra infecções gastrointestinais e outras doenças, além de promover o crescimento e desenvolvimento ideais da criança. A introdução de alimentos complementares deve ocorrer por volta dos seis meses, momento em que as necessidades nutricionais do bebê excedem o que o leite materno pode fornecer sozinho. Esses alimentos devem ser nutricionalmente adequados e seguros, sendo oferecidos em conjunto com o leite materno até os dois anos ou mais.

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) ressalta que não há comprovação de que os protetores sejam seguros para a manutenção da lactação a longo prazo, recomendando seu uso apenas em casos específicos e com acompanhamento médico rigoroso.

É possível retomar o uso da pílula anticoncepcional durante a amamentação, mas apenas a partir de 40 dias após o parto e escolhendo formulações sem estrogênio. Contraceptivos combinados (contendo estrogênio) “secam” o leite e podem, ainda que raramente, transferir hormônio ao bebê, devendo ser evitados. Já as pílulas feitas somente com progesterona não interferem na composição do leite e estão liberadas para uso pelas lactantes.

A amamentação contribui para uma perda de peso mais rápida no pós-parto, pois utiliza as reservas energéticas acumuladas durante a gestação. Parte dessa gordura materna é transferida ao bebê pelo leite e ainda auxilia o útero a voltar ao seu tamanho normal e reduz riscos de hemorragia, anemia e câncer de mama e de ovário.

Para armazenar o leite materno corretamente, use frascos de vidro ou plástico atóxico, de boca larga e tampa rosqueável, lavados com água e sabão e esterilizados (fervidos por 15 minutos). Após a coleta, identifique o frasco com data e hora e mantenha-o refrigerado (4°C) por até 12 h; se for congelar, faça-o imediatamente e use-o em até 15 dias, preservando sempre espaço de dois dedos no frasco para a expansão do leite. Para descongelar, coloque o frasco em banho-maria em água quente (fogo desligado), agite lentamente até não restar gelo e verifique a temperatura pingando algumas gotas no pulso (cerca de 40°C). O leite descongelado pode ficar na geladeira por mais 12h; o que não for consumido deve ser descartado.

A posição ideal para amamentar, segundo a OMS, deve atender a quatro pontos principais: o rosto do bebê voltado diretamente para a mama, com o nariz alinhado ao mamilo; o corpo do bebê totalmente próximo ao da mãe, sem espaços entre eles; cabeça e tronco do bebê alinhados, evitando torções no pescoço; e bom apoio ao corpo do bebê, de modo que ele não precise “segurar” a cabeça. Para a pega adequada, observe: mais aréola acima da boca do bebê do que abaixo; boca bem aberta; lábio inferior virado para fora; e queixo tocando levemente a mama.

Para evitar o ingurgitamento (“leite empedrado”), inicie a amamentação logo após o parto e oferte o seio em livre demanda, garantindo sucção frequente e eficaz; varie as posições de pega para esvaziar todos os ductos e evite restringir a duração ou a frequência das mamadas. Use sutiãs confortáveis, sem compressão excessiva, e não utilize conchas rígidas que abafem a mama, pois isso favorece o acúmulo de leite nos alvéolos. Se o ingurgitamento ocorrer, aplique compressas mornas sobre a região antes da mamada para fluidificar o leite, faça massagem suave em movimentos circulares em direção ao mamilo e retire o excesso por ordenha manual ou com bomba até que a aréola amoleça, facilitando a pega. Logo em seguida, deixe o bebê mamar em livre demanda. Após a mamada, compressas frias podem aliviar dor e edema. Se houver febre, dor intensa ou sinais de mastite, procure avaliação profissional.

Quando não é possível amamentar diretamente ou o bebê necessita de complemento, o acesso ao leite humano pasteurizado se dá por meio de indicação médica em unidades neonatais de hospitais conveniados ou em Unidades Básicas de Saúde (UBS). O profissional de saúde avalia a necessidade do bebê, emite o pedido e orienta a família sobre a retirada do leite, que pode ser realizada nos bancos ou pontos de coleta autorizados, respeitando critérios de idade gestacional, peso e condições clínicas do recém-nascido. Para doar, a mãe deve estar amamentando bem, sem uso de medicamentos contraindicados, e deve entrar em contato com o Banco de Leite Humano mais próximo (geralmente vinculado à maternidades ou às Secretarias Municipais de Saúde).